Bassins versants du département de l'Ardèche
     

La rivière Ardèche traverse le département d'ouest en est et lui a donné son nom.

La plupart des cours d'eau coulent vers l'est jusqu'au Rhône. Les autres situés au-delà de la ligne de partage des eaux, appartiennent aux bassins de la Loire et de l'Allier. La Loire, qui prend sa source au pied du Mont Gerbier de Jonc, étend ainsi les 35 premiers kilomètres de son cours dans le département de l'Ardèche.
Le potentiel halieutique du département est considérable et exceptionnel, tant par la qualité, la diversité et la richesse de ses parcours que par le nombre d'espèces piscicoles présentes. Certaines rivières et certains sites de pêche ardéchois sont de véritables "mythes" dans la littérature halieutique : l'Espezonnette, la Loire, le haut Allier, la haute Ardèche, le lac d'Issarlès, etc...

On trouve en Ardèche toutes les espèces de poissons, depuis les plus prisées et les plus recherchées (truite, ombre, écrevisses en 1ère catégorie, alose, anguille, sandre, brochet en 2ème catégorie), jusqu'aux espèces plus communes qui, en abondance, font toute la richesse des parcours de 2ème catégorie.

A l'exception d'espèces emblématiques comme l'esturgeon ou la truite de mer, dont la disparition reste à prouver, on rencontre à peu près toute la gamme des poissons répertoriés de France. Avec certaines espèces remarquables à haute valeur patrimoniale, quelquefois classées en voie de disparition (apron, saumon, etc...).
Grâce aux efforts entrepris ces dernières années, les grands migrateurs comme l'alose (sur l'Ardèche) et le saumon (sur l'Allier) sont enfin de retour...